研究人员发现了不寻常的杀菌毒素

麦克马斯特的研究人员发现了一种以前未知的杀菌毒素，可以为新一代抗生素铺平道路。

这项由Michael G. DeGroote传染病研究所的John Whitney领导的研究表明，已知会导致医院获得性感染(如肺炎)的细菌病原体铜绿假单胞菌(Pseudomonas aeruginosa)分泌一种毒素，这种毒素已经进化到杀死其他种类的细菌。

对于惠特尼来说，他的发现的关键方面不仅仅是这种毒素杀死细菌，而是它是如何杀死细菌的。

“这项研究意义重大，因为它表明毒素靶向其他细菌的基本RNA分子，有效地使它们失去功能，”生物化学和生物医学科学系副教授惠特尼说。

“像人类一样，细菌需要正常运作的RNA才能生存。

第一研究作者，生物化学和生物医学科学研究生Nathan Bullen将其描述为“对细胞的全面攻击”，因为基本途径的数量取决于功能性RNA。

“这种毒素进入其目标，劫持生命所需的基本分子，然后使用该分子破坏正常过程，”布伦说。

惠特尼和布伦与伦敦帝国理工学院和曼尼托巴大学的同事一起研究了这种毒素近三年，以了解它在分子水平上是如何发挥作用的。

这项突破发表在《分子细胞》杂志上，由Bullen在对毒素的共同靶标(如蛋白质和DNA分子)进行严格实验后实现，然后最终测试毒素对RNA的侵害。

这一发现打破了由其他细菌(例如引起霍乱和白喉的细菌)分泌的蛋白质靶向毒素所开创的既定先例。

研究人员表示，这一发展对未来的研究具有巨大的潜力，最终可能导致对抗引起感染的细菌的新创新。

惠特尼说，未来的抗生素开发可以建立在新发现的脆弱性之上。

资助者包括加拿大卫生研究院，医学研究委员会，加拿大国家科学与工程委员会和加拿大光源。